一旦養成嚼檳榔惡習，罹患口腔癌的高風險將終身如影隨形。台大牙醫系名譽教授韓良俊指出，國人嚼檳榔率雖逐年降低，但口腔癌死亡率卻上升，有賴定期篩檢及持續追蹤陽性個案來改善。國健署癌症防治組科長賈淑麗表示，即便戒除嚼檳榔習慣，罹癌風險仍可能持續偏高長達10年。

【早期治療存活率高】 賈淑麗分析，近年來口腔癌發生率逐年略增，與國健署提供30歲以上、曾有嚼檳榔習慣者，及18歲以上、嚼檳榔的原住民，每2年1次的口腔黏膜檢查，篩檢出許多罹癌者有關。而死亡率無法降低的原因，則與檳榔「流毒無窮」有關；她強調，每天嚼10粒以上檳榔達10年者，就算戒除，罹癌風險仍會持續偏高逾10年。

雙和醫院牙科部主任黃茂栓表示，口腔癌若能早期診斷並治療，第0、1期患者5年存活率逾8成，但由於口腔癌病程進展極快，許多患者確診時已進入第3、4期，5年存活率會降至40%以下。目前雖有手術、放療、化療及標靶藥物等多種治療方式，但患者術後復發或其他部位再度癌變的比例仍高達4成。

根據國健署2013年統計，有98萬名口腔癌高危險群接受篩檢，共檢出近1千3百名口腔癌患者及3千7百多名癌前病變者。賈淑麗說，癌前病變者若能儘快戒檳榔，並接受治療、追蹤，可及時遏止口腔黏膜細胞癌化。

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