台灣十大死因仍以「惡性腫瘤」為首，其中「肺癌」居第二位，但「肺癌」則是女性惡性腫瘤死因的第一位。<br>
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吸菸是引起肺癌最主要的危險因子，男性肺癌患者中超過百分之九十有吸菸，女性患者的吸菸比率約佔百分之八十，而開始抽菸的年齡、吸菸量的多寡、及菸的種類均會影響肺癌的發生率和型態。<br>
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近年來，不管男性或女性的肺腺癌發生比率逐漸上升，但是鱗狀細胞癌發生比率則不變，會有這樣的轉變，相信是和民眾吸菸的型態改變有關；濾嘴的使用、香菸中的焦油及尼古丁含量的降低，是肺腺癌增加的主要原因；尼古丁依賴是吸菸者吸菸最主要的動力，當菸草中尼古丁含量降低時，菸癮患者會藉由加長、加深吸每一口菸和增加吸菸的頻率，以促進尼古丁的吸收，以維持血液中尼古丁的濃度；但是如此的吸菸行為卻會將更多、更毒的致癌物質帶入肺部深處，肺部深處正是腺癌好發部位。<br>
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因此淡菸對於健康的危害可能更勝於濃菸，這也是政府禁止菸商在菸盒上標示為「淡菸」的原因。